有一项新研究再一次让自闭症患儿的早期诊断显得尤为重要。

Geraldine Dawson 和他的同事评估了ESDM*（丹佛式早期介入模式）的有效性，ESDM是对自闭症儿童的早期介入的一种疗育方法。这种疗育方法是由专业的治疗师和家长在患儿家里进行的，其理论结合了行为分析和基础关系。研究者选择了48 个年龄从18到30个月的自闭症患儿，分成了两个组。

一个组接受每周20小时由治疗师进行的ESDM治疗，同时还接受每周5小时由父母进行的ESDM治疗。另一组孩子则定期参与社区残疾儿童的普通辅导。 Dawson和他的同事通过各种科学方法对患儿的进展进行评估，包括使用自闭症儿童行为检核表（ADI-R），马伦早期学习发展评量表（MSEL），文兰适应行为量表（VABS），多次重复动作衡量表（RBS）。研究初始，两组的孩子功能表现并无差异。

一年后，研究人员报道：“使用ESDM治疗方法的一组患儿IQ均提高15.4分，而另一组患儿IQ仅提高了4.4分。”两年后，研究人员报道：“使用ESDM治疗方法的一组IQ均提高了17.6分，而另一组仅提高了7分。并且，接受ESDM治疗小组患儿在语言接纳上得到了18.9分，在语言表达上得到了12.1分，另一组只得到了10.2分和4分。”

研究人员还指出：“通过两年的观察，实际上普通组的行为适应能力完全不如ESDM组。接受ESDM的患儿，他们的行为适应能力相对于普通组，一直都在保持增长”。另外，ESDM小组的患儿更有可能从自闭症减缓成为广泛性发展障碍。 -->研究人员最后说：“这次的研究结果强调了自闭症早期发现和介入的重要性。”研究人员还强调：“父母的参与，是这次研究成功的重要因素。”

丹佛式早期介入模式，英文全称为：Early Start Denver Model，缩写为ESDM。是一种针对自闭症的疗育模式，它有3个目标： 1）发展孩子的社会关系交往； 2）当孩子从事社会性活动的时候，以孩子的发展阶段为导向； 3）通过培养孩子玩游戏的能力，改善孩子可能拥有的学习障碍。

丹佛模式介绍：丹佛疗育模式以广泛的知识为基础，拥有一整套的理念和实践的方法体系。它的主要目标是： -->在孩子睡醒的时间里，让孩子能够配合的参与社会互动活动，因此模仿、象征和象 征性人际交往（非语言交流、情感的和实际的）能够被建立，社会知识和社会经验的习得能够发生； -->深度教学弥补了因患有自闭症，而缺乏社会性语言导致的学习障碍的不足。完成这两个主要治疗目标的工具包括模仿教学，社会交往培养，沟通教学，象征性交流语言的教学，可理解的实物世界模拟教学，在社会变化中，使自闭症儿童在多样的教学环境中学习。幼儿和学龄前儿童几乎用尽他们睡醒以后所有的时间从社会环境中学习，少年自闭症人需要回到真实的社会环境中去学习，但这个真实的社会环境是通过精心准备和计划过的，孩子们能够参与的，能够理解和预知的环境。 

丹佛治疗模式的核心理念： -->家庭在孩子治疗过程中起方向性作用； -->每个自闭症人和他们的家庭都不一样，因此干预方法和治疗方法是不一样的； -->自闭症儿童是成功的学习者。学习过程中缺乏进步是教学活动设计出现问题的信号，而不是孩子本身能力的问题。 

自闭症的核心是社会交往障碍，因此对于自闭症人的疗育需要针对社会交往障碍，这就要求社会关系交往是自闭症人和家庭的疗育核心： -->孩子是家庭中的一员，需要在交流交往活动中和家庭生活中扮演角色； -->自闭症儿童有自己的想法、思想、参照物、选择和感觉，他们有自我表达和掌控他们生活环境的权利； -->自闭症是一种复杂的障碍，几乎影响他们生活中的各个方面，因此自闭症人面临广泛的挑战，这要求他们需要跨学科领域的专业的指导； -->自闭症儿童能够被塑造成一个故意、有效和象征的交流者，而且当自闭症人在学前１年级经过有效且合适的训练，大多数自闭症人能拥有有效的交流语言；对自闭症人而言，系统地说明是最有效果的。它包含具体、清晰、写得很好的目标，通过提前的准备和结构化的活动，可以使自闭症人很好的完成活动；对自闭症儿童的一些干预方法已经通过特定的结构化方式展示了它的有效性，一个全面的、现代的专业方法一定能够经得起专业领域的检测；玩耍是孩子们最有效的认知工具和社会学习工具，建立自闭症人的社会交往技巧将最大限度的发挥孩子们独立学习的能力。对自闭症儿童进行成功的干预，要求他们睡醒后的大部分时间都在社会交往的学习活动中，如果孩子想要取得最佳的进步，每周至少２０小时的结构性干预是必须的。